УРАЛЬСКИЙ ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ - УРА́ЛЬСКИЙ ФЕДЕРА́ЛЬНЫЙ О́КРУГ - административно-территориальная единица (см. АДМИНИСТРАТИВНО-ТЕРРИТОРИАЛЬНЫЕ ЕДИНИЦЫ) Российской Федерации, включает шесть субъектов Российской Федерации на Урале и в Западной Сибири: Курганская, Свердловская, Тюменская, Челябинская области, Ханты-Мансийский, Ямало-Ненецкий округа. Центром Уральского федерального округа является город Екатеринбург, в нем расположено представительство президента России в Уральском федеральном округе. Крупные города: Екатеринбург, Челябинск, Тюмень, Магнитогорск, Нижний Тагил, Курган, Сургут, Нижневартовск, Златоуст, Миасс, Каменск-Уральский.
Уральский федеральный округ расположен на стыке двух частей света - Европы и Азии, различных по своим природным и экономическим условиям. Регион вытянут в меридиональном направлении на тысячи километров от Северного Ледовитого океана (см. СЕВЕРНЫЙ ЛЕДОВИТЫЙ ОКЕАН) и Полярного Урала до степей Южного Урала и Казахстана. Территория округа охватывает восточные склоны Северного, Полярного и Приполярного Урала, а также пространства Западно-Сибирской равнины, от Урала на западе до границ бассейна Енисея на востоке; от Южного Урала с лесостепными и степными равнинами Зауралья и Предуралья на юге до побережья Карского моря с прибрежными островами на севере.
Площадь округа - 1,79 млн. кв.км (10,5 % от территории России (см. РОССИЯ (государство))), население - 12,4 млн. человек (8,52 % от населения России). Плотность населения - 7 человек на кв.км; 80,1 % населения живет в городах. Наиболее высокой степенью урбанизации характеризуются Свердловская и Челябинская области. Наибольшей плотностью населения отличается центральная и южная части федерального округа, где плотность достигает 42 человек на кв.км. Национальный состав: русские - 10,24 млн. (82,74 %), татары - 636 тысяч (5,14 %), украинцы - 355 тысяч (2,87 %), башкиры - 266 тысяч (2,15 %), немцы - 81 тысяча (0,65 %), белорусы - 79 тысяч (0,64 %), казахи - 74 тысяч (0,6 %), азербайджанцы - 66 тысяч (0,54 %). В Ханты-Мансийском и Ямало-Ненецком округах около 5 % населения составляют коренные народ Севера - ханты, манси, ненцы, селькупы.
Уральский федеральный округ производит 16 % валового национального продукта (см. ВАЛОВОЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПРОДУКТ (ВНП)) и 20 % всей промышленной продукции Россиской Федерации. Здесь собирается около 40 % налогов в федеральный бюджет. Уральский федеральный округ занимает лидирующие позиции в Российской Федерации по запасам полезных ископаемых. Здесь сосредоточена две трети всех разведанных месторождений нефти России (6 % мировых запасов), около 75 % разведанных запасов российского природного газа (26% мировых запасов), шестая часть железных руд, почти 10 % запасов древесины. Территория округа богата бокситами, хромитами, цветными и редкими металлами, фосфатами, баритами, известняками, строительными материалами, а также водными и лесными ресурсами. В структуре леса преобладают хвойные леса.
В Уральском федеральном округе добывается 92 % газа, 68 % нефти России. Здесь производится около 40 % общероссийского объема стали и проката черных металлов, 45 % рафинированной меди и 40 % алюминия, 10 % машиностроительной продукции. Концентрация промышленного производства на Урале (см. УРАЛ (территория)) в четыре раза выше, чем в среднем по России. Основу экономики округа составляют топливно-энергетический комплекс, металлургия и машиностроение. В крупнейших городах - Екатеринбурге и Челябинске - ведется строительство метрополитенов.
Состав и границы Уральского федерального округа сложились исторически. В 18 веке по обе стороны Уральского хребта располагалась Пермская губерния, объединяющая Уфу, Пермь, Екатеринбург, Шадринск, Верхотурье, Ирбит. К концу 19 века сложилась производственно-территориальная структура Большого Урала, включавшая в себя Западный промышленный и Южный земледельческий районы, территория которых ныне входит в состав Приволжского федерального округа, и Горнозаводской промышленный и Зауральский земледельческий районы, относящиеся сегодня к Уральскому федеральному округу. В 1924 году была образована Уральская область, которая по своим границам и составу предопределила формирование Уральского федерального округа. До 1934 года в Уральскую область входили территории современных Свердловской, Челябинской, Курганской областей, Тюменской области с Ямало-Ненецким и Ханты-Мансийским округами, а также Пермской области. Уральский экономический район в составе пяти областей (Свердловская, Челябинская, Пермская, Оренбургская, Курганская) и двух республик (Башкирская и Удмуртская) обеспечивали до распада СССР (см. СОЮЗ СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК) 22% союзного производства кокса, 30% черных металлов, 16% пластмасс, 50% калийных удобрений, 60% бокситов. В 2000 году указом президента России В.В. Путина был образован Уральский федеральный округ в качестве новой формы территориального управления.